Martin Scorsese'nin 1973 yapımı 'Mean Streets', yönetmenin erken dönem başyapıtlarından biri olarak kabul edilir ve onun imzasını taşıyan temaların ilk kez görüldüğü bir filmdir. New York'un Little Italy semtinde geçen hikaye, dindar bir Katolik olan Charlie'nin (Harvey Keitel) mafya dünyasındaki ikilemlerini merkezine alır. Charlie, amcasının küçük bir mafya grubunda çalışırken, ahlaki değerleri ile bu dünyanın acımasız gerçekleri arasında sıkışıp kalır. Özellikle, sorunlu ve dürtüsel arkadaşı Johnny Boy'a (Robert De Niro) olan bağlılığı, onu sürekli riskli durumlara sürükler. Aynı zamanda, epilepsi hastası olan ve toplum tarafından dışlanan Teresa'ya (Amy Robinson) duyduğu aşk, Charlie'nin iç çatışmalarını daha da derinleştirir. Film, sadece bir suç hikayesi değil, aynı zamanda sadakat, günah, kefaret ve toplumsal baskılar üzerine derin bir karakter incelemesidir. Scorsese'nin dinamik kamera kullanımı, keskin diyaloglar ve New York'un sokaklarını gerçekçi bir şekilde yansıtan atmosferi, 'Mean Streets'i unutulmaz kılan unsurlardır. Harvey Keitel'in içe dönük ve çalkantılı performansı ile Robert De Niro'nun patlamaya hazır, enerjik oyunculuğu, ikilinin Scorsese ile uzun işbirliklerinin de başlangıcını işaret eder. Müzik seçimleriyle dönemin ruhunu mükemmel yansıtan film, gangster türüne getirdiği karakter odaklı ve psikolojik derinlikteki yaklaşımla sinema tarihinde önemli bir yer edinmiştir. 'Mean Streets', izleyiciyi 1970'ler New York'unun arka sokaklarına götürerek, güç, inanç ve insan ilişkilerinin karmaşık doğasını sorgulatıyor. Bu nedenle, hem Scorsese hayranları hem de kaliteli karakter dramaları arayan izleyiciler için mutlaka izlenmesi gereken bir klasiktir.